Cette chronique se décompose en chapitres correspondant aux jours qui précèdent la guerre, suivant au plus près, à l’aide de macro- ou de micro-événements révélateurs, les réactions des Parisiens face à la menace de guerre – avec une préférence pour les ouvriers adhérents ou sympathisants de la CGT et du Parti socialiste.

Elle est illustrée par des documents d’époque – photos, dessins de presse, peintures, affiches, reproduction de communiqués ou de déclarations, etc. – et accompagnée d’extraits de livres de l’époque (Les Thibault, Les Hommes de bonne volonté) ainsi que d’articles de presse.