La Première Guerre mondiale a été la première des deux conflagrations impliquant directement ou indirectement le monde entier. Cette guerre, officiellement terminée le 11 novembre 1918, continue à peser sur l’histoire contemporaine, à commencer par les frontières qu’elle avait tracées à l’époque. En outre, au lieu d’être la « der des ders », elle n’a été que la première phase d’un affrontement qui devait reprendre moins de vingt ans plus tard, en plus féroce encore.

Anatole France avait déjà exprimé, de façon concise, l’essentiel : « On croit mourir pour la patrie, on meurt pour des industriels. » Mais qui étaient donc ces industriels dont la concurrence, les rivalités, allaient conduire à la guerre ? Qu’est-ce qui, dans les rapports mouvants entre une demi-douzaine de bourgeoisies conquérantes, rendait cette guerre inéluctable ? Et pourquoi cela n’a-t-il pas été empêché ?

Voilà quelques-unes des questions abordées dans cet ouvrage.