De l’oeuvre de Léon Tolstoï (1828-1910), on connaît les puissantes fresques romanesques et la réflexion théorique sur la non-violence. Pourtant, ses textes chrétiens, ses analyses d’économie politique ou son observation des pratiques et des valeurs paysannes en font aussi à bon droit un précurseur de la décroissance. Sans qu’on soit tenu d’adhérer à leurs présupposés théologiques, ces écrits contiennent un enseignement précieux pour qui voudrait lutter, d’abord par son attitude ordinaire, contre le délire d’une société fondée sur l’idée de toute-puissance.
Mais Renaud Garcia montre aussi que sur les questions de l’argent, du travail ou du "progrès", sa pensée, loin d’être celle d’un sage isolé, contient des propositions politiques susceptibles de servir de base à la transformation de nos sociétés.