« Autobiographie d’un ouvrier autodidacte », ce petit livre a souvent été considéré comme un des chefs-d’œuvre de la littérature ouvrière. Suscité par Marcel Martinet, il est un peu l’acte de naissance de la littérature prolétarienne française. Lucien Bourgeois, après bien des métiers et des misères, fut longtemps ouvrier photograveur. La préface de Jean Prugnot retrace son existence difficile avec beaucoup d’émotion et de détails.