Alfred Rosmer (1877-1964) fut un militant syndicaliste dès sa jeunesse, internationaliste dès 1914, communiste dès 1917, oppositionnel dès la montée de la bureaucratie en URSS.

L’ouvrage est l’œuvre d’un historien, rigoureuse, appuyée sur des textes et des témoignages. C’est l’œuvre d’un militant, engagé lui-même dans la lutte contre la guerre, l’Union sacrée, la trahison des dirigeants social- démocrates et syndicalistes. Il retrace les étapes de la faillite brutale, mais explicable, de la social-démocratie européenne, et les efforts courageux de la poignée de militants socialistes, en France et dans le reste de l’Europe qui, sur ses ruines, s’attelèrent aussitôt à reconstruire le mouvement ouvrier internationaliste.

À un siècle de distance, il reste indispensable pour ceux qui veulent comprendre ces événements et en tirer les leçons.