“Platon a composé ses écrits de manière à empêcher pour toujours de les utiliser comme des textes faisant autorité. Ses dialogues ne nous donnent pas tant une réponse à l’énigme de l’être qu’une “imitation“ extrêmement claire de cette énigme. Son enseignement ne peut jamais devenir l’objet d’un endoctrinement. En dernière analyse, il est impossible d’utiliser ses écrits pour une fin autre que la pratique de la philosophie. En particulier, aucun ordre social et aucun parti passé, présent ou futur, ne peut légitimement prétendre avoir Platon pour patron. Cela ne veut pas dire que l’interprétation de Platon soit essentiellement arbitraire. Cela signifie, au contraire, que les exigences d’exactitude qui gouvernent l’interprétation des livres de Platon sont beaucoup plus strictes que celles qui gouvernent l’interprétation de la plupart des livres.”
Ce texte, publié en 1946, offre un exemple particulièrement éclairant de la méthode de Leo Strauss. Réfutant avec une érudition sans égale les tentatives d’annexer la pensée de Platon au service de telle ou telle doctrine politique, il offre avec ce bref essai un véritable précis de méthodologie historique.
Traduit de l’anglais par Olivier Sedeyn.