La vie de Karl Kraus (1874-1936) se confond avec l’infatigable bataille qu’il mena contre la corruption de la langue et donc de la morale, dans sa revue, Die Fackel (Le Flambeau). Irrascible témoin des paroles de son temps, Kraus n’eut que le génie d’avoir transformé en tragédie des derniers jours de l’humanité l’information abâtardie sur la guerre.

« Je n’ai fait que comprimer cette mortelle quantité qui, incommensurable, se réclamerait de l’inconstance des jours et des journaux. Tout leur sang fut seulement encre – à présent tout sera écrit avec du sang ! [...] J’ai tout mûrement réfléchi. J’ai pris sur moi cette tragédie qui se décompose en autant de tableaux de l’humanité en décomposition afin que l’entende l’esprit qui prend pitié des victimes [...]. Qu’il reçoive la note fondamentale de ces temps, l’écho de ma démence sanglante qui me rend, moi aussi, coupable de ces bruits. Qu’il l’admette comme rédemption ! »