Nicolas Boukharine (1888-1938), fut l’un des artisans de la révolution d’Octobre. Elu peu après au comité central du parti, il dirigea la Pravda et exerça un rôle important au Komintern. Mais sa défense de la NEP et sa critique de la collectivisation agraire lui valurent d’être accusé de complot. Il fut exécuté en 1938.

La Théorie du matérialisme historique se présente comme un « manuel populaire de sociologie marxiste », c’est-à-dire comme une synthèse de la pensée marxiste à destination du plus grand nombre.