En 1916, Karl Liebknecht (1871-1919) est emprisonné pour haute trahison : fondateur en 1915 avec Rosa Luxemburg du parti spartakiste, il appelle à la lutte contre la bourgeoisie, quand la guerre constitue à ses yeux le pur et simple assassinat des prolétaires des autres pays. Ces Lettres du Front et de la Geôle sont celles d’un homme qui a refusé de porter les armes ; et qui attend avec courage et espoir la fin de sa peine d’emprisonnement, dans des conditions très difficiles – un espoir mis à mort par des milices stipendiées le 15 janvier 1919, dans le bain de sang qui a signé l’échec de la Révolution spartakiste.