Marxiste orthodoxe, fondateur en 1883 avec Pavel Axelrod du groupe Emancipation du travail, première cellule marxiste de Russie, Georges Plekhanov publia en 1895 son Essai sur le développement de la conception moniste de l’Histoire sous le pseudonyme de N. Beltov afin d’échapper à la censure. Il y développe en effet un matérialisme philosophique proscrit dans la Russie d’alors.