Tirant prétexte du centenaire du décès d’Élisée Reclus (1830-1905), célèbre géographe et anarchiste, un groupe de géographes de l’Université Lyon 2, en particulier les professeurs Isabelle Lefort et Philippe Pelletier, groupe bientôt élargi à d’autres institutions scientifiques (Université Lyon 3, E.N.S., UMR 5600 “Environnement, Ville et Société”), a rassemblé une quarantaine de chercheurs venant de la géographie mais aussi de l’histoire ou de la sociologie, et provenant de différents pays (France, Espagne, Portugal, Italie, Grèce, Belgique, Confédération helvétique, Angleterre, Irlande, Norvège, Liban, Japon, Brésil, Argentine...), pour ré-interroger la pertinence de la géographie de Reclus au regard des problématiques tant scientifiques que sociales du monde actuel.

Plusieurs axes de communications ont été suivis : fabrique et optique de l’objet géographique, le terrain régional, le réseau anarchiste, l’actant géographique (table ronde), production et diffusion de la connaissance, nature, conscience et technique, graphies, nature, ethnies et identités, géographie et politique (table ronde).

Ces journées ont donné lieu à des échanges intenses, contradictoires et fraternels, qui se placent également dans le cadre d’autres colloques, conférences ou journées sur Élisée Reclus (Université de Montpellier 3, Festival International de Géographie de St-Dié-des Vosges, Université La Bicocca de Milan, Société catalane de géographie à Barcelone, Ste-Foy-la-Grande, Orthez, Université de la Nouvelle-Orléans...).